لغة: الشيء المتصل بعضه ببعض مأخوذ من التسلسل، قال الصنعاني: "هو لغة إيصال الشيء بالشيء، ومنه سلسلة الحديث"

واصطلاحا: هو الحديث الذي تتابع رجال سنده من أوله إلى آخره على صفة أو حال واحدة للرواة تارة وللرواية تارة أخرى، سواء كانت قولية أم كانت فعلية أم مركبة منهما جميعا

لغة: الشيء المرتفع على غيره
اصطلاحا: هو الحديث الذي قل عدد رواته مع سلامته من الضعف فيقرب رجال سنده من الرسول؟ أو من إمام من أئمة الحديث أو غيره.

لغة: الشيء السافل الذي تحت غيره
اصطلاحا: هو الحديث الذي كثر رجال إسناده بالنسبة إلى غيره